Les basiliques Saint-Jean-de-Latran et Sainte-Croix de Jérusalem à Rome : visite en photos
Le quartier du Latran à Rome est situé au sud du centre historique, collé au mur Aurélien. On peut y accéder par la ligne A du métro, arrêt San Giovanni, ou par la ligne 3 du tram.
Au Latran, on trouve surtout la basilique majeure Saint-Jean-de-Latran, son baptistère, la Scala Santa, la basilique mineure Sainte-Croix-de-Jérusalem, et plus loin, en se rapprochant du Colisée, la basilique San Clemente.
Commençons notre visite du Latran à Rome en partant de la Porta Maggiore.
À 200m de là (un arrêt sur le tram 3) vous tomberez nez à nez avec la basilique Sainte-Croix-de-Jérusalem. C’est une des trois basiliques mineures de Rome, qui, avec la visite des quatre basiliques majeures, fait partie du grand pèlerinage des sept basiliques.
Basilique Sainte-Croix de Jérusalem à Rome
Façade de la basilique Sainte-Croix de Jérusalem
Quasi adossée au mur Aurélien, la basilique Sainte-Croix de Jérusalem est bordée par une large avenue et les voies du tram. On ne peut la louper !
Petite histoire de la basilique Sainte-Croix de Jérusalem
Sainte-Croix de Jérusalem tient son nom des supposées reliques de la Passion du Christ qui y sont conservées. A savoir des morceaux de la croix, le panneau qui s’y trouvait attaché, des bouts de la couronne d’épines…
Bien que leur authenticité soit contestée, ces reliques n’en demeurent pas moins sacrées pour les croyants ! Elles sont d’ailleurs isolées dans une chapelle au fond à gauche de l’église où les fidèles peuvent venir se recueillir.
La première basilique Sainte-Croix de Jérusalem date de 325, époque de l’empereur Constantin, qui, rappelons-le, officialisa la religion chrétienne.
Sa mère, Sainte-Hélène, ramena ces reliques de Terre Sainte et les garda dans une pièce de son palais, plus tard converti en chapelle.
L’édifice ne prit cependant son aspect actuel qu’au milieu du XVIIIe siècle, et donc d’une architecture largement baroque.
A l’intérieur de la basilique Sainte-Croix de Jérusalem
On remarque quand même la belle fresque de l’abside, relatant l’histoire de la « Vraie Croix » et datant du XVe siècle.
Outre la chapelle des reliques, il ne faut pas manquer la superbe « chapelle de Sainte-Hélène » (au fond à droite de la basilique Sainte-Croix de Jérusalem).
C’est là qu’étaient précédemment entreposées les reliques, avec une superbe mosaïque au plafond, également du XVe siècle.
Bien que peu de touristes se « perdent » jusqu’ici pour visiter le quartier, il s’agit d’un quartier typique de l’extension urbaine de Rome de la fin du XIXe siècle et début du XXe.
Il est constitué de larges avenues et de rues plus étroites, avec des « blocs » d’immeubles néo-classiques de couleur ocre.
Petite histoire de la basilique Saint-Jean-de-Latran
La basilique Saint-Jean-de-Latran fut la première construction monumentale de la chrétienté, édifiée en 320.
Elle constitue encore aujourd’hui la cathédrale de l’évêque de Rome (mieux connu sous le nom du pape…).
Le palais du Latran qui lui est contigu appartient également au Vatican. Il fut la résidence des papes pendant près de dix siècles. Il doit son nom au baptistère juste à côté, dédié à saint Jean-Baptiste (logique).
Comme les autres basiliques de Rome, il ne reste plus grand-chose (doux euphémisme) de celle d’origine, si ce n’est sa forme et sa taille. La basilique Saint-Jean-de-Latran fut remaniée à la Renaissance, notamment par Borromini dans les années 1650.
Quant à la façade actuelle, elle date du XVIIIe siècle, en partie inspirée par celle de Saint-Pierre. Les portes en bronze proviennent de la Curie romaine.
A l’intérieur de la basilique Saint-Jean-de-Latran
La nef de la basilique Saint-Jean-de-Latran à Rome
Là encore on admire les magnifiques mosaïques de l’abside, le plafond à caisson, les pavements cosmatesques, ainsi que les statues en marbre représentant les apôtres, et de jolies chapelles.
Les fresques du transept illustrent la vie de Constantin. On remarquera également le magnifique baldaquin. La basilique Saint-Jean-de-Latran abrite les sépultures de trois papes.
Un cloître du XIIIe siècle est également visitable, quelque peu semblable à celui de Saint-Paul, mais le prix ayant fortement augmenté à l’époque, nous n’y avons pas été ! Depuis, il a baissé (peu de visiteurs à ce tarif ?).
Saint-Jean-de-Latran garde des liens étroits avec la France, le président de la République en étant officiellement le chanoine d’honneur.
La basilique Saint-Jean-de-Latran présente deux façades différentes, à l’entrée et à la sortie, chacune sur une place distincte.
Le baptistère du Latran est situé juste à côté de la basilique, mais ferme plus tôt, attention ! Il servit de modèles à tous les baptistères de la chrétienté.
Il fut réalisé à la demande de l’empereur Constantin, le premier empereur chrétien. Puis il fut remodelé plusieurs fois par la suite, avec notamment l’ajout d’une frise extérieure par Borromini.
À l’intérieur du baptistère du Latran, on peut admirer de belles fresques et une chapelle avec des mosaïques.
Situé juste à côté, la Scala Santa ou « l’escalier saint » est supposé être celui gravi par Jésus à Jérusalem lors de son jugement par Ponce Pilate. Il en existe plusieurs mais celui-là est considéré comme plus authentique…
Quoiqu’il en soit, les pèlerins viennent de loin pour le gravir… à genoux ! Et atteindre une chapelle au sommet. Heureusement on peut emprunter un autre escalier de façon plus classique…
Le bon plan de la souris : Après votre visite, vous pouvez vous octroyer une pause gouter (ou dessert, ça ferme à 1h du matin !) chez Pompi ! Surnommé « le roi du tiramisu », qui se situe non loin de là, via Albalonga, près du métro Re di Roma.
Nous avons testé les tiramisus fraises et nutella-banane, miam ! On y trouve plein d’autres pâtisseries, et les prix sont corrects (4,5€ le tiramisu fin 2015, 5€ un Irish coffee, 2,5€ un cappuccino).
Est-ce le meilleur tiramisu de Rome ? Peut-être pas, mais en tout cas il est bon et les variantes (ils le font aussi à la pistache et à la noisette) permettent de changer un peu.
Pour arriver à la basilique Saint-Clément-du-Latran, il faut remonter vers le Colisée. Soit en empruntant le tram ou bien un des nombreux bus qui passent par là !
Pour vous y rendre directement, la station de métro la plus proche est Colosseo, sur la ligne B.
La basilique actuelle date du XIIe siècle. Elle fut bâtie sur une autre encore plus ancienne, elle-même bâtie sur un temple romain…
On peut en visiter les vestiges archéologiques, mais pour 10€, nous trouvions cela cher ! (le prix a doublé en un an…).
L’entrée d’origine de la basilique Saint-Clément-du-Latran donne sur un atrium. C’est le seul subsistant de cette période du Moyen-Âge à Rome !
Mais l’entrée actuelle se trouve sur le côté. À l’intérieur, là encore un sol en marbre cosmatesque, des mosaïques dans l’abside et des fresques d’origine dans les chapelles.
Pour une raison obscure, les photos étaient officiellement interdites, mais personne ne surveillait et on en a fait quand même !
L’entrée de la basilique Saint-Clément-du-Latran est gratuite. Ne vous laissez pas avoir par le mendiant qui réclame un droit d’entrée devant la porte, c’est une arnaque !
